《韩非子》卷十二《外储说左下》：“（简）主俯而笑曰：“夫树桔柚者，食之则甘，嗅之则香；树枳棘者，成而刺人；故君子慎所树。’”枳棘都是多刺的灌木。诗文中常用以比喻奸邪恶人或咏险恶处境之典。唐．沈佺期《别
走一百里路，走了九十里才算走了一半，比喻做事愈接近成功愈困难。战国时期，秦国自商鞅变法以后，国势迅速强大。百余年间，连败楚及三晋，统一中国逐渐提上了议事日程。而在此时，秦国统治者骄矜自大。这样，有的说
源见“钓东海”。借指办大事要有大气魄，大手段。宋辛弃疾《哨遍．赵昌父之祖有亭名鱼计宇文叔通为作古赋今昌父之弟成父于所居凿池筑亭榜以旧名余为赋哨遍》词：“其外海茫茫，下有龙伯，饥时一啖千里。更任公五十犗
源见“祖鞭先著”。借指勤勉进取，报效国家。清祁寯藻《石背沟纪游述志呈家步衢兄》诗：“余方喜母旧疴痊，君亦早晚着祖鞭。”
东晋画家顾恺之为人超脱的一个故事。《晋书．顾恺之传》：“恺之尝以一厨画糊题其前，寄桓玄。玄发厨后窃取画，而缄闭如旧，以还之，给云：‘未开。’恺之直云：‘妙画通灵，变化而去，亦犹人之登仙。’了无怪色。”
源见“当门兰”。指对上有阻碍的行为。宋陆游《感昔》诗：“马慵立仗宁辞斥，兰偶当门敢怨锄？”
源见“子牟恋魏阙”。怀恋朝廷。唐钱起《重送陆侍御使日本》诗：“定知怀魏阙，回首海西头。”
源见“董奉杏成林”。称赞良医医德高尚。明高启《吴县庠训导徐君善医常起人疾求诗赠之》：“病痊不使人栽杏，只要新题满卷诗。”
汉董仲舒《雨雹对》：“云则五色而为庆，三色而成矞。”汉扬雄《太玄．割》：“紫霓矞云朋围日，其疾不割。”矞云，谓彩色瑞云。后用以喻贤德而有地位的人。明杨慎《艺林伐山．紫霓矞云》：“《太玄》曰：‘紫霓矞云
见“孤陋寡闻”。